[메디컬투데이=김준수 기자] 현대 사회 속에서 외모 관리에 신경을 쓰는 이들이 많다. 특히 헤어스타일은 사람의 첫인상을 좌우할 만큼 중요한 포인트다. 문제는 탈모 때문에 외모 스트레스를 겪는 사례가 다반사라는 점이다. 과거에는 탈모 증상이 중장년층 남성들의 고민거리로 국한돼 왔다. 반면 최근에는 나이, 성별 구분 없이 정수리 탈모가 나타나 스트레스를 받는 이들이 많다. 실제로 탈모를 치료하기 위해 모발이식을 고민하기도 한다.

정수리 탈모는 정수리 부분에서 탈락한 머리카락이 다시 자라지 않는 탈모 현상을 말한다. 정수리 탈모 원인으로 유전적인 문제와 함께 스트레스, 불규칙한 식습관, 극단적인 체중 감량, 큰 수술, 약물 치료, 갑상선 이상 등의 후천적인 요인이 꼽힌다.

정수리 탈모의 발생 기전을 이해하려면 모발의 성장 주기부터 파악해야 한다. 모발은 일정한 주기를 갖는데 성장기와 퇴행기, 약해지며 탈락하는 휴지기 등이 대표적이다. 이러한 사이클이 반복되며 모발을 유지하는 것이다. 실제로 모발은 3~8년의 긴 성장기를 거치며 퇴행기에 접어든다. 이후 휴지기를 거치며 모발이 빠지고 다시 자라나는 과정을 반복한다.

탈모는 성장기가 짧아지고 빠르게 휴지기에 접어드는 매커니즘으로 이뤄진다. 즉, 어떤 원인으로 모발의 성장 주기가 무너지면서 발생하는 것이 휴지기 탈모, 정수리 탈모다. 더욱 큰 문제는 대부분의 사람들이 정수리 탈모 치료 시기를 놓치고 방치한다는 점이다. 만약 과거 대비 머리카락이 많이 빠진다거나 머리숱이 현저하게 줄었다면 적극적인 치료가 필요하다.

정수리 탈모 모발이식은 후두부에서 건강한 모낭만을 선별해 채취한 다음 정수리 머리숱이 휑한 부분에 정교하게 이식하는 치료법이다. 중요한 것은 이식한 모발이 올바르게 적응하고 자랄 수 있도록 기여하는 생착률이다. 모발이식 이후 생착률과 자연스러움이 중요한 만큼 체계적인 사후관리 프로그램이 잘 갖춰져 있는지 의료기관을 선택하는 것이 필수다.

모발식은 우선적으로 커버되어야 할 곳을 선정해 비치는 두피 면적을 최소화하는 것을 목표로 하게 된다. 이미 존재하고 있는 머리카락이 있기 때문에 사이사이 심었을 때 자연스럽게 개선이 가능하며, 효과적인 개선이 가능하다.

아울러 개인별 맞춤 디자인을 적용해 미적 만족도를 높일 수 있는 의료기관인지 세밀하게 체크해야 하며, 주치의의 기술력과 섬세함이 결과의 만족도와 직결되기 때문에 풍부한 임상경험을 갖춘 의료진이 상주한 곳인지 확인하는 것이 중요하다.

모먼트의원 김경복 원장은 “정수리 탈모는 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이기 때문에 가장 먼저 원인을 파악하는 것이 중요하다. 시기를 놓친 후에는 약물 또는 비수술적인 방법으로 치료가 어려울 수 있기 때문에 모발이식 시술을 시행하는 것이 도움이 된다”며 “담당 의료진이 상담부터, 수술, 수술 후 사후관리까지 책임보증제를 시행하는지, 병원에 전문 모낭분리사가 고배율확대경을 사용해서 모발이식술을 실시하는지, 두피 탄력 및 탈모 진행 상태 등을 맞춤 디자인을 적용하는지 여부도 꼼꼼히 살펴야 한다”고 조언했다.